El actor padecía enfermedad de Alzheimer y no se habría dado cuenta del deceso de Betsy Arakawa…
El sheriff del condado de Santa Fe informó en una conferencia de prensa que el reconocido actor Gene Hackman habría permanecido solo junto al cuerpo de su esposa, Betsy Arakawa, durante siete días antes de ser encontrado sin vida.
La Dra. Heather Jarrell, médica forense jefe de Nuevo México, determinó que la causa de muerte de Hackman fue enfermedad cardiovascular hipertensiva y aterosclerótica, señalando también la enfermedad de Alzheimer avanzada como un factor contribuyente significativo. Debido al estado mental de Hackman, la Dra. Jarrell consideró «bastante posible» que el actor no fuera consciente de la muerte de su esposa.
Por otro lado, la Dra. Jarrell confirmó que Betsy Arakawa falleció a causa del síndrome pulmonar por hantavirus (HPS), un virus transmitido por roedores. Autoridades reportaron evidencia de entrada de roedores en la propiedad de la pareja, lo que pudo haber causado la propagación del hantavirus a Arakawa. Hackman dio negativo en la prueba del virus.
Se concluyó que años de enfermedad cardíaca contribuyeron a la muerte de Hackman, quien utilizaba un marcapasos. La policía informó que su «último evento» cardíaco se registró el 17 de febrero, fecha que podría coincidir con su fallecimiento.
Gene Hackman, Betsy Arakawa, y uno de sus tres perros, Zinna, fueron encontrados muertos en su residencia de Nuevo México el 26 de febrero. Los dos caninos restantes sobrevivieron.
La policía también mencionó que Arakawa llevó a Zinna a un hospital veterinario el 9 de febrero, y su paradero fue rastreado hasta el 11 de febrero.